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Cantique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche
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J'ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens
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Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté
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Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés
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Il a établi un témoignage en Jacob, Il a mis une loi en Israël, Et il a ordonné à nos pères de l'enseigner à leurs enfants
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Pour qu'elle fût connue de la génération future, Des enfants qui naîtraient, Et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants
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7
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Afin qu'ils missent en Dieu leur confiance, Qu'ils n'oubliassent pas les oeuvres de Dieu, Et qu'ils observassent ses commandements
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Afin qu'ils ne fussent pas, comme leurs pères, Une race indocile et rebelle, Une race dont le coeur n'était pas ferme, Et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu
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Les fils d'Éphraïm, armés et tirant de l'arc, Tournèrent le dos le jour du combat
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Ils ne gardèrent point l'alliance de Dieu, Et ils refusèrent de marcher selon sa loi
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Ils mirent en oubli ses oeuvres, Ses merveilles qu'il leur avait fait voir
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Devant leurs pères il avait fait des prodiges, Au pays d'Égypte, dans les campagnes de Tsoan
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Il fendit la mer et leur ouvrit un passage, Il fit dresser les eaux comme une muraille
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Il les conduisit le jour par la nuée, Et toute la nuit par un feu éclatant
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Il fendit des rochers dans le désert, Et il donna à boire comme des flots abondants
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Du rocher il fit jaillir des sources, Et couler des eaux comme des fleuves
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Mais ils continuèrent à pécher contre lui, A se révolter contre le Très Haut dans le désert
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Ils tentèrent Dieu dans leur coeur, En demandant de la nourriture selon leur désir
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Ils parlèrent contre Dieu, Ils dirent: Dieu pourrait-il Dresser une table dans le désert
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Voici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé, Et des torrents se sont répandus; Pourra-t-il aussi donner du pain, Ou fournir de la viande à son peuple
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L'Éternel entendit, et il fut irrité; Un feu s'alluma contre Jacob, Et la colère s'éleva contre Israël
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22
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Parce qu'ils ne crurent pas en Dieu, Parce qu'ils n'eurent pas confiance dans son secours
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Il commanda aux nuages d'en haut, Et il ouvrit les portes des cieux
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Il fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture, Il leur donna le blé du ciel
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Ils mangèrent tous le pain des grands, Il leur envoya de la nourriture à satiété
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Il fit souffler dans les cieux le vent d'orient, Et il amena par sa puissance le vent du midi
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Il fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, Et comme le sable des mers les oiseaux ailés
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Il les fit tomber au milieu de leur camp, Tout autour de leurs demeures
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Ils mangèrent et se rassasièrent abondamment: Dieu leur donna ce qu'ils avaient désiré
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Ils n'avaient pas satisfait leur désir, Ils avaient encore leur nourriture dans la bouche
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Lorsque la colère de Dieu s'éleva contre eux; Il frappa de mort les plus vigoureux, Il abattit les jeunes hommes d'Israël
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Malgré tout cela, ils continuèrent à pécher, Et ne crurent point à ses prodiges
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Il consuma leurs jours par la vanité, Et leurs années par une fin soudaine
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Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, Ils revenaient et se tournaient vers Dieu
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Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, Que le Dieu Très Haut était leur libérateur
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Mais ils le trompaient de la bouche, Et ils lui mentaient de la langue
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Leur coeur n'était pas ferme envers lui, Et ils n'étaient pas fidèles à son alliance
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Toutefois, dans sa miséricorde, il pardonne l'iniquité et ne détruit pas; Il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur
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Il se souvint qu'ils n'étaient que chair, Un souffle qui s'en va et ne revient pas
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Que de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert! Que de fois ils l'irritèrent dans la solitude
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Ils ne cessèrent de tenter Dieu, Et de provoquer le Saint d'Israël
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Ils ne se souvinrent pas de sa puissance, Du jour où il les délivra de l'ennemi
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Des miracles qu'il accomplit en Égypte, Et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan
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Il changea leurs fleuves en sang, Et ils ne purent en boire les eaux
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Il envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent, Et des grenouilles qui les détruisirent
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Il livra leurs récoltes aux sauterelles, Le produit de leur travail aux sauterelles
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Il fit périr leurs vignes par la grêle, Et leurs sycomores par la gelée
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Il abandonna leur bétail à la grêle, Et leurs troupeaux au feu du ciel
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Il lança contre eux son ardente colère, La fureur, la rage et la détresse, Une troupe de messagers de malheur
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Il donna libre cours à sa colère, Il ne sauva pas leur âme de la mort, Il livra leur vie à la mortalité
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Il frappa tous les premiers-nés en Égypte, Les prémices de la force sous les tentes de Cham
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Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert
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Il les dirigea sûrement, pour qu'ils fussent sans crainte, Et la mer couvrit leurs ennemis
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Il les amena vers sa frontière sainte, Vers cette montagne que sa droite a acquise
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Il chassa devant eux les nations, Leur distribua le pays en héritage, Et fit habiter dans leurs tentes les tribus d'Israël
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Mais ils tentèrent le Dieu Très Haut et se révoltèrent contre lui, Et ils n'observèrent point ses ordonnances
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Ils s'éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères, Ils tournèrent, comme un arc trompeur
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Ils l'irritèrent par leurs hauts lieux, Et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles
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Dieu entendit, et il fut irrité; Il repoussa fortement Israël
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Il abandonna la demeure de Silo, La tente où il habitait parmi les hommes
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Il livra sa gloire à la captivité, Et sa majesté entre les mains de l'ennemi
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Il mit son peuple à la merci du glaive, Et il s'indigna contre son héritage
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Le feu dévora ses jeunes hommes, Et ses vierges ne furent pas célébrées
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Ses sacrificateurs tombèrent par l'épée, Et ses veuves ne pleurèrent pas
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Le Seigneur s'éveilla comme celui qui a dormi, Comme un héros qu'a subjugué le vin
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Il frappa ses adversaires en fuite, Il les couvrit d'un opprobre éternel
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Cependant il rejeta la tente de Joseph, Et il ne choisit point la tribu d'Éphraïm
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Il préféra la tribu de Juda, La montagne de Sion qu'il aimait
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Et il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés, Comme la terre qu'il a fondée pour toujours
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Il choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries
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Il le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage
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Et David les dirigea avec un coeur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes
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